長羽盜龍復原圖
長羽盜龍化石標本
近日出版的英國《自然·通訊》雜志發表了由渤海大學韓剛博士、中國地質科學院姬書安博士、美國洛杉磯自然歷史博物館路易斯·基亞佩博士等共同完成的論文，提出在遼寧省建昌縣西堿廠鄉發現了一種新的有羽毛恐龍——“楊氏長羽盜龍”。研究者介紹，這是世界上迄今為止發現的尾羽最長的恐龍，它的發現從一個側面佐證了部分馳龍類具有像鳥類一樣的飛行能力。目前，這一發現已經引起國際學術界的廣泛關注。
據韓剛介紹，化石發現于建昌縣西堿廠鄉的早白堊統阿普第階義縣組地層，新屬新種，形成時間約為1.25億年前。這種恐龍是蜥臀目馳龍科小盜龍亞科下的一種，與此前發現的小盜龍、纖細盜龍、中國鳥龍、天宇盜龍及西爪龍關系很近。
研究發現，“楊氏長羽盜龍”體長達132厘米，是所有具有兩對翅膀的近鳥類中體型最大的一種，骨壁厚度僅約1毫米，與現代鳥類骨骼結構類似，其最大的特征是擁有極長的尾羽。科學家對“楊氏長羽盜龍”骨骼進行分析，證明該恐龍是完全長成的個體，且骨骼為中空，因此推測其具有滑翔甚至飛行的能力。
研究者表示，長尾羽、輕體重、便于經常降落，這些特質似乎都暗示著“楊氏長羽盜龍”這種體型相對較大的恐龍也具有從地面起飛的能力——假如推論成立，可以說明早在鳥類之前，這一類恐龍的祖先就已經至少部分掌握了鳥類引以為傲的飛翔技能。
據悉，長羽盜龍被發現后，這一新種恐龍的種名，是以對古生物事業發展作出突出貢獻的渤海大學校長楊延東的名字而命名的。
