業界已經形成共識，即四川涼山和云南保山所出產的紅色瑪瑙統稱為南紅瑪瑙。二者在質地、顏色方面有相似之處，更多的卻是存有差異，這些差異可以作為區分二者的標識，也是各自獨具的特點，并無熟好熟壞，只有個人喜好的不同。

南紅的顏色以紅色為主色，它的紅色細分起來也有多種。保山料的紅色色域較窄，集中在正紅及向淺紅色域延伸，而川料的紅色更為豐富，色域較寬，自正紅向深紅和淺紅色域皆有延伸拓展，特別是深紅色彩較為跳躍，如玫瑰紅、火焰紅，這是保山料所不具有的色系。既然保山料和川料在淺紅色域都有表現，那它們在此區域的紅色色系就有交集，即有相同或相近的紅色色澤。認識南紅的顏色，意味著對南紅已經了解一大半了。

川料：柿子紅、玫瑰紅、火焰紅、櫻桃紅、紅白料、縞紅料等。

保山料：柿子紅、櫻桃紅等。多呈粉紅色，粉紅色色系色差小，不易嚴格區分。

柿子紅：正紅色

玫瑰紅：紅色偏紫，似玫瑰色

火焰紅：紋理有著近似火焰的紅色

櫻桃紅：色顯淡且嫩

粉紅：淺紅色，不飽和，為紅與白混合而成

紅白料：紅色與白色相伴生

縞紅料：色澤紋理類似紅縞紋，深淺不同的紅色紋理相交織

南紅質地堅固、觀感潤澤，適合雕刻創作，表現形式較為豐富，將紅色演繹到一個新的高度。